10月5日,火箭媒体人Jackson Gatlin在最新一期《Locked On Rockets》播客里聊到了火箭和欧文的交易绯闻。他的判断不绕弯:如果火箭真动了得到欧文的念头,轮换阵容里恐怕得少一块硬骨头。说起来挺扎心,这几个人对球队都不是可有可无的。

谢泼德、伊森、亚当斯,三个名字里至少得挑一个出来。操作逻辑不复杂:用其中一人的薪水去搭范弗里特那2500万,正好够到欧文3900万的门槛。可这三位都不是边角料,都是火箭轮换里的中坚。动谢泼德,等于提前看低他未来的潜力;送伊森,更肉疼——他眼下已经是联盟最好用的3D侧翼之一,往上走甚至可能摸到顶级3D那一档。失去伊森,火箭防守端那股特殊气质也会被抽掉一块。至于亚当斯,交易他不会透支未来,但健康时他在场上的分量,数据表未必写得全。
问题就摆在这儿:把范弗里特的影响力和谢泼德、伊森或亚当斯中的任何一个打包,换回欧文一个人,账面上真划算吗?如果必须放弃范弗里特再加一个,欧文能把火箭抬到争冠高度吗?Gatlin的答案偏谨慎——可能不够。他承认欧文能拔高上限,落地就能成为火箭第二好的球员;可阵容会变得头重脚轻,未必真让球队变得更好。
真要在三人里选一个潜在筹码,Gatlin说,拿枪指着头的话,他会选伊森。不是伊森不重要,而是火箭相对能承受这个损失:侧翼多给阿门时间,在阿门、小贾巴里和杜兰特之间轮转,再让斯玛特顶一顶。若你相信欧文替掉范弗里特能换来更大的争冠窗口,那扣动交易扳机时,伊森这道痛或许只能忍。